rue89
Par Pierre Haski | 28/10/2010 | 18H53
Le sacre de Zong Qinghou comme homme le plus riche de Chine en 2010, à la fois par le magazine américain Forbes et le classement chinois Hurun, va provoquer quelques haut-le-cœur en France. Plus particulièrement au sein du groupe Danone, dont il a été l'allié, puis le pire ennemi, avant de lui faire mordre la poussière en Chine.
Zong Qinghou est désormais à la tête d'une fortune estimée à 12 milliards de dollars (8,6 milliards d'euros), multipliée par douze en quatre ans. Pas mal pour un homme de 65 ans, privé d'éducation par la révolution culturelle maoïste, et qui, après des débuts modestes comme vendeur de lait dans un district rural, est aujourd'hui à la tête de l'empire Wahaha, le Danone chinois.
Zong est le prototype même des entrepreneurs de cette génération qui, sans fortune et sans éducation, ont su surfer sur l'ouverture économique chinoise et leurs liens avec les pouvoirs politiques de leur région d'origine, en l'occurence le Zhejiang, la province la plus riche de Chine, pour prospérer.
L'entreprise s'appelle Wahaha et, dans la répartition initiale, Zong détient 39% du capital, et Danone est majoritaire avec 51%. La croissance est rapide, profitant notamment de la demande croissante pour l'eau minérale au sein de la classe moyenne chinoise, qui s'inquiète de la pollution de l'eau du robinet. Les livreurs de bombones Wahaha en tricycle ou en camionnette deviennent un élément familier du paysage urbain…
Il est vrai que Zong, député et membre du Parti communiste chinois, ne manquait pas de relais pour se faire entendre.
L'affaire s'est retrouvée devant les tribunaux, provoquant aussi une intervention de Nicolas Sarkozy auprès du président chinois Hu Jintao lors d'une visite officielle en Chine, avant de se régler à l'amiable l'an dernier… par la défaite en rase campagne de Danone, obligée de se retirer de Wahaha en vendant ses parts.
Pour Danone, dont la Chine représentait jusqu'à 10% de son chiffre d'affaires mondial, le revers a été de taille, d'autant que tous les arguments juridiques de la multinationale française n'ont pas pesé lourd devant le tribunal de Hangzhou, la capitale du Zhejiang, le fief de Zong Qinghou et de Wahaha. Une version chinoise du nationalisme économique dont Danone a été en son temps bénéficiaire en France…
Ironie du sort, et signe du talent de Zong Qinghou à dérouter ses adversaires, dans le magazine Forbes qui annonce aujourd'hui le couronnement de l'homme le plus riche de Chine, on trouve, dans les archives de 2007, l'interview d'un professeur d'économie chinois, Wu Xiaobo, auteur d'un livre sur Wahaha, qui commente le déclenchement des hostilités avec Danone en ces termes :
http://www.rue89.com/chinatown/2010/10/28/premiere-fortune-de-chine-zong-qinghou-ennemi-de-danone-173586
Par Pierre Haski | 28/10/2010 | 18H53
Le sacre de Zong Qinghou comme homme le plus riche de Chine en 2010, à la fois par le magazine américain Forbes et le classement chinois Hurun, va provoquer quelques haut-le-cœur en France. Plus particulièrement au sein du groupe Danone, dont il a été l'allié, puis le pire ennemi, avant de lui faire mordre la poussière en Chine.
Zong Qinghou est désormais à la tête d'une fortune estimée à 12 milliards de dollars (8,6 milliards d'euros), multipliée par douze en quatre ans. Pas mal pour un homme de 65 ans, privé d'éducation par la révolution culturelle maoïste, et qui, après des débuts modestes comme vendeur de lait dans un district rural, est aujourd'hui à la tête de l'empire Wahaha, le Danone chinois.
Zong est le prototype même des entrepreneurs de cette génération qui, sans fortune et sans éducation, ont su surfer sur l'ouverture économique chinoise et leurs liens avec les pouvoirs politiques de leur région d'origine, en l'occurence le Zhejiang, la province la plus riche de Chine, pour prospérer.
Mariage avec Danone
La rencontre entre Zong Qinghou et Danone s'est faite en 1994, par l'intermédiaire d'un fonds d'investissements, Peregrine Holdings, qui facilite la création d'une coentreprise entre cet autodidacte chinois qui a lancé sa propre société avec deux enseignants retraités et un capital de départ modeste, et le géant français de l'agroalimentaire.L'entreprise s'appelle Wahaha et, dans la répartition initiale, Zong détient 39% du capital, et Danone est majoritaire avec 51%. La croissance est rapide, profitant notamment de la demande croissante pour l'eau minérale au sein de la classe moyenne chinoise, qui s'inquiète de la pollution de l'eau du robinet. Les livreurs de bombones Wahaha en tricycle ou en camionnette deviennent un élément familier du paysage urbain…
De la lune de miel aux déchirements
Le mariage est une grande réussite, jusqu'au jour où les deux partenaires commencent à se déchirer, il y a trois ans. Danone accuse son partenaire d'exploiter des marques concurrentes derrière le dos de la coentreprise, tandis que Zong Qinghou dénonçait l'arrogance des Français, agitant la carte nationaliste au sein du personnel et de la presse chinoise…Il est vrai que Zong, député et membre du Parti communiste chinois, ne manquait pas de relais pour se faire entendre.
L'affaire s'est retrouvée devant les tribunaux, provoquant aussi une intervention de Nicolas Sarkozy auprès du président chinois Hu Jintao lors d'une visite officielle en Chine, avant de se régler à l'amiable l'an dernier… par la défaite en rase campagne de Danone, obligée de se retirer de Wahaha en vendant ses parts.
Pour Danone, dont la Chine représentait jusqu'à 10% de son chiffre d'affaires mondial, le revers a été de taille, d'autant que tous les arguments juridiques de la multinationale française n'ont pas pesé lourd devant le tribunal de Hangzhou, la capitale du Zhejiang, le fief de Zong Qinghou et de Wahaha. Une version chinoise du nationalisme économique dont Danone a été en son temps bénéficiaire en France…
Zong Qinghou seul maître à bord
Poour Zong Qinghou, l'affaire fut tout sauf préjudiciable, puisqu'il est aujourd'hui, avec 60% des parts, le principal actionnaire de Wahaha, premier groupe de boissons en Chine, et qu'il a vu sa fortune personnelle décupler pour se hisser en quelques années sur la première marche, pourtant très disputée (il y a un tiers de millionnaires en plus entre 2009 et 2010), du classement des grandes fortunes chinoises.Ironie du sort, et signe du talent de Zong Qinghou à dérouter ses adversaires, dans le magazine Forbes qui annonce aujourd'hui le couronnement de l'homme le plus riche de Chine, on trouve, dans les archives de 2007, l'interview d'un professeur d'économie chinois, Wu Xiaobo, auteur d'un livre sur Wahaha, qui commente le déclenchement des hostilités avec Danone en ces termes :
« Zong n'a aucun avenir dans les cercles d'affaires chinois. Il a vendu la crédibilité et la responsabilité sociale d'un entrepreneur pour un peu plus d'argent. »Il faut croire que ça ne lui a pas trop mal réussi dans le contexte éconmique et politique de la Chine. C'est le professeur Wu, pas Zong Qinghou, qui mange aujourd'hui son châpeau.
http://www.rue89.com/chinatown/2010/10/28/premiere-fortune-de-chine-zong-qinghou-ennemi-de-danone-173586